“教育的失败使美国未来的经济发展、全球地位以及国土安全处于危险当中。”这一论断出自美国2012年《教育改革与国家安全》报告。该报告由美国外交关系委员会资助成立的“教育改革与国家安全”独立工作组提交,而该工作组由美国前国务卿康多莉扎·赖斯与前纽约市公立学校主管乔尔·克莱因主持。
教育不足带来安全隐患
报告认为，美国教育的不足，从以下4个方面给国家安全带来了隐患：
关系国家安全的学科领域人力资源不足。美国的担心不无缘由。调查显示，美国63%的生命科学、航空航天企业雇佣不到合适的工人。许多防御和航空航天企业负责人担心这种危机会在未来10年更加严重，因为这些企业中60%的工人将面临退休。此外，75%的年轻人因为体质不强、有犯罪记录或者受教育水平不够，而没有资格进入军事部门工作。
许多年轻人不具备足够的能力面对日益高技能和全球化的发展要求。专家组认为，“在生产人力资源上的失败将会危害美国的安全”。学校培养的学生在未来将面对一个高度全球化的世界，而学校应当使他们做好应对全球竞争的准备。专家组认为，与此相关的能力包括阅读、写作、数学和科学技能，并且掌握其他国家的语言，从而了解身处的世界。
公民缺乏全球意识。教育对国家安全的影响不仅体现在未来人才的培养上，还体现在公民的全球意识上。专家组表示，美国学生和家长没有像其他国家公民那样重视外语。外语被美国确定为增强国家安全的重要内容，因而曾启动“国家安全语言计划”。但在那之前这类学科没有在美国教育中得到足够的重视，外语人才紧缺。此外，公民既缺乏国际交流意识和跨文化知识和技能，不了解国际伙伴和竞争对手的情况，又缺少对自己国家历史和核心价值的认识。
教育发展的不均衡影响国家凝聚力、自信心以及美国领导全球的能力和意愿。受过良好教育的群体与受教育不足的群体间差距越来越大，因此加大了社会不公和民意分歧。人们越来越多地看到，差距的扩大使“美国梦”遥不可及。专家组担心，公民受教育机会的不平等和教育结果的巨大差异将影响整个国家的文化和社会文明。
建议加强教育评估
那么，如何通过教育改革保障国家安全？报告提出了三大顶层设计政策建议：
首先，在保护国家安全的关键领域提高教育目标，加强教育评估。由联邦政府和产业界提供支持，扩大“州共同核心标准”的范围，覆盖所有对国家安全而言至关重要的核心技能，如科学、技术、外语和文化等。强化实施“州共同核心标准”的力度，保证学生掌握国家安全保障所必需的技能和知识。这一方面，专家组提出了8条措施建议，具体如下：
采取激励措施，调动各州的积极性，采纳并实施扩充了的“州共同核心课程标准”；州长要与州和地方教育部门一起，培养能够教授这些扩充内容的教师；州和学区负责人必须保证那些弱势的学生获得公平的教育资源；美国教育部应当与州、地方和高等教育机构合作，吸引有能力教好这些新标准内容的教师和校长进入教育行业；大学应当提高教师培训项目的门槛和要求；学区应当自始至终关注教师和校长工作的效果；应当定期评价和改进“州共同核心课程标准”，保证标准的有效性和与时俱进；美国国防部国防政策委员会和其他公共或私立部门的领导者要对学习标准进行评估，并定期评估学生的学习结果是否足以保障国家的安全利益。
其次，推动教育结构性改革，为学生提供更多更好的选择。在资源公平配置的基础上强化选择和竞争，并给学生和家长更多选择学校的权利。为此，各州要与地方学区一起，认真讨论并提出策略，为家庭提供合适的学校选择。州和学区要保证学校质量，为家庭提供充分的、透明的学校信息，使他们能够做出正确的选择。州和学区要保证资金得到合理公平的分配。若有学校没能达到教育要求，并无法为学生提供好的教育，各州和学区的领导人应当出面保障家庭有更好的选择。
再其次，建立“国家安全准备审核”，使学校和决策者为教育的结果负责，并引起公众关注，专家组建议美国教育部建立激励机制，促使各州共同建立年度教育审核。“应当有一个国家协调的组织来评价学生学习的知识和技能是否足以保证美国未来的安全和繁荣。每年向美国民众发布结果，并引起他们参与问题的解决”。
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